突然理由もなく、動悸、めまい、発汗、窒息感、吐き気、手足の震えという発作（パニック発作）を繰り返し、生活に支障がでるような病態です。「このまま死んでしまうのではと感じるほど自分ではコントロールできないと感じます。
電車の中や閉所でパニック発作が起こることが多く、発作が起きやすい場所や状況などを避けるようになることもあります。
いくつか特定の状況でパニック発作を繰り返したり、あるいはなるのではないかと不安に感じて避けたりする方がいらっしゃいます。たとえば、電車の中、高速道路、トンネル、歯科医院、美容室、人混みの中、見知らぬ場所への旅行などです。
一見、どれもつながりがないようにも見えますが、実は「逃げるに逃げられない場所」という心理的に拘束感を感じるような場面という点で共通しています。このような場面で不安が強くなったり、さらにはまたそのような場面になることに恐怖を感じて避けるようになったりされる状態を広場恐怖といいます。広場恐怖にはパニック発作を伴う方と伴わない方がいらっしゃいます。
広場恐怖の薬物療法としては、SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）や抗不安薬などを使用します。
回復してもすぐに中止することは望ましくありませんが、一生飲み続けなければいけないわけではありません。再発の予防のために、おおむね回復してから半年～1年程度は続けていただく事になります。
不安とつきあい、さらには乗り越えていく方法を身につけていくアドバイスをしていきます。
状態にもよりますが、お仕事を続けながら治療をされている方も多くいらっしゃいます。通勤などで著しく支障がでているのであれば一時的に休んでいただくこともありますが、むしろ不安に耐える力を身につけていくという視点からすると、ある時期からはむしろ通勤していただくことが治療的になることがあります。
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